“Perdonen que no me levante”. (Epitafio de Groucho Marx)
Cuando comenzó el cine sonoro hace más o menos un siglo, fue la sepultura para muchas estrellas mudas, sus carreras fueron derrumbadas en el momento en que se escuchó su voz. El sonido llegó para quedarse y para establecer las nuevas reglas de la industria del cine, de esta forma saldrían nuevos íconos.
De los primeros que vendrían a irrumpir en esta nueva etapa serían los Hermanos Marx. Julius (Groucho), Leonard (Chico), Alfred (Harpo) y Milton (Gummo), hijos de inmigrantes alemanes.
Importantes figuras de la comedia dentro del cine, al grado de tener cinco películas incluidas en las 100 mejores comedias del American Film Institute.
El talento musical de los hermanos se basaba en que pertenecían a una familia de tradición artística.
Cuenta una anécdota que durante una actuación en la Opera House de Texas se produjo una interrupción a causa del sonido de fuertes golpes producidos en el exterior, en la carretera. La audiencia se precipitó afuera para ver lo que pasaba, y cuando regresó, Groucho comenzó a insultar al público.
Lejos de enfadarse, el público estalló en carcajadas, por lo que la familia empezó a emplear las posibilidades cómicas del grupo.
Así sus actuaciones de Vodevil (subgénero dramático que combina la comedia ligera y números musicales) eran todo un éxito, por lo que Broadway sería el siguiente paso.
Durante la Primera Guerra Mundial el sentimiento antigermánico creció en E.U.A, por lo que la familia intentó ocultar su origen alemán. Harpo cambió su auténtico nombre de pila de Adolph a Arthur, y Groucho dejó de hacer papeles de personajes "alemanes".
Por aquel entonces los hermanos, llamados ahora "Los Cuatro Hermanos Marx" empezaron a desarrollar su estilo único de comedia, y a desarrollar cada uno un personaje característico. Tanto Groucho como Harpo reconocen en sus memorias que los ahora famosísimos personajes que encarnaban fueron creados por Al Shean.
Groucho manejaba el grande bigote falso, un puro y una manera muy peculiar de moverse, Chico hacía del inmigrante italiano, Harpo con su sombrero de copa, rizos y por supuesto el arpa, Zeppo al contrario parecía el más sereno de los hermanos adoptando los ademanes de un gentil galán.
A principios de los años veinte sus obras serían conocidas por un amplio público, aquí se formaría el primer gran éxito The Coconuts (1925-28), primer título llevado al cine.
Su slapstick, el tipo de humor y sus apariencia física rápidamente los diferenciaron de los demás.
Durante los años treinta, se vendría una oleada con lo mejor de los Hermanos Marx: Animal Crackers (1930), The House That Shadows Built (1931), Horse Feathers (1932) donde los hermanos hacían una sátira tanto del sistema estudiantil universitario norteamericano, como de la "ley seca", y se convirtió en su película más popular, llegando incluso a ocupar la portada de la revista Time. Implementarían para el futuro ese famoso "gag", en el que Harpo demuestra que de su gabardina puede extraer cualquier clase de objeto; de hecho, en esta película se saca un mazo de madera, un pez, una cuerda, un lazo, un cartel de una mujer en ropa interior, una taza de café caliente, una espada, y una vela encendida por los dos extremos.
Y la famosa Duck Soup (1932) considerada actualmente como una de las mejores: Es el único de sus largometrajes incluido entre las 100 películas más importantes del American Film Institute. Como muchas de las grandes obras del cine, el público de la época la considero bastante irregular, pero sería el tiempo el que haría justicia.
Después, los hermanos se pasarían a la productora MGM, en la cual debutaron con una de sus películas más representativas A Night At The Opera (1935).
Lo bueno no podía durar mucho tiempo más, pues su mentor, Irving Thalberg de la MGM falleció, dejando a los hermanos.
La flama de los hermanos se extinguiría, solamente Groucho recibiría un premio Óscar honorífico en 1974, tres años antes de morir. Pero dejarían toda una filmografía que sigue sobreviviendo el paso del tiempo y que es referencia para cualquier cómico y cinéfilo de hoy en día, un estilo de comedia blanca para cualquier edad.
Hilarantes, geniales, graciosos, espontáneos y sorprendentes. Esos fueron los Hermanos Marx.
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